コーヒーの話

　私はコーヒーが大好きだ。それもホットコーヒーがいい。夏場でもホットを飲むことが多い。自宅や職場のデスクで仕事をしながら、あるいは行きつけのカフェで一休みしながら飲むホットコーヒーは、最高にうまい。コーヒーを飲んでいると、気持ちも自然とリラックスする。
　コーヒーとの付き合いは、私がビールを飲むようになってからだから、二十代初めからだと思う。なぜ「ビール」が関係してくるのか。それは単純な話だ。当時大学生だった私は、飲み会に参加する機会が増え、飲み会ではビールを飲んだ後、最後に口直しにコーヒーを飲んでいた。つまり、コーヒーの香りでアルコールのにおいを抑えようとしていたのだと思う。
　そのうち、自宅でもコーヒーが飲みたくなり、インスタントコーヒーを入れるようになった。しかし、インスタントコーヒーは粉が飛び散り、後始末に苦労した。そんなある日、自宅近くのセブンイレブンへ行くと、コーヒーの香ばしい香りが店内に充満していた。おいしそうだなぁ、どこで売っているのだろう。レジで店員さんに尋ねてみると、「カップでコーヒーの販売を始めました」とのことだった。さっそくブレンドコーヒーを買って帰ることにした。